Originaire de la République de Guinée, Fatoumata Yacine Diallo arrive à Yellowknife en 2023 avec l’envie de construire un nouveau parcours professionnel. Titulaire d’un baccalauréat en management et marketing, elle doit d’abord composer avec la barrière linguistique, qui limite ses possibilités d’emploi dans son domaine.  

Une occasion de travailler comme aide-élève en suppléance lui permet de faire ses premiers pas en milieu éducatif. Sans formation préalable dans le domaine, elle apprend progressivement au contact des enfants. Une première expérience auprès d’un élève lui fait notamment prendre conscience de la satisfaction qu’elle trouve dans cet accompagnement.

« Au début, c’était très difficile. Je me rappelle de mon premier jour comme suppléante, j’étais là et je ne savais pas quoi faire. Puis j’ai vu un enfant qui avait besoin d’aide avec des calculs. Je me suis approchée, j’ai commencé à l’aider et, au fur et à mesure, je voyais son sourire. Il était heureux d’avoir trouvé les bonnes réponses. »

Après cette première expérience, Fatoumata se joint au service après-école, où elle développe depuis deux ans son expérience auprès des enfants. Ce nouveau parcours l’amène à choisir la petite enfance comme domaine dans lequel elle souhaite désormais se former et évoluer. 

Se former pour enrichir sa pratique

N’ayant pas de formation initiale en petite enfance, Fatoumata accorde rapidement une place importante au développement de ses compétences. Les cours en ligne et les ateliers gratuits du Collège Nordique lui permettent d’approfondir ses connaissances tout en poursuivant son activité professionnelle.

« Le fait que ce soit gratuit, c’est un point fort. C’est aussi très accessible parce qu’on peut suivre les cours après le travail. Ça me permet de me former sans arrêter de travailler. »

Parmi les formations suivies, Fatoumata retient particulièrement celle portant sur le professionnalisme et l’accompagnement offert en mentorat. Les échanges avec Leticia Nadler Gomez lui permettent de poser des questions directement liées à son quotidien et de diversifier les activités proposées aux enfants, notamment par la peinture, la danse et la cuisine. 

« Le mentorat m’a beaucoup aidée. Le cours était bien développé, mais j’avais beaucoup de questions et le mentorat nous permettait de les poser. J’ai aussi beaucoup aimé les astuces et les exemples d’activités. Je prenais des notes chaque fois qu’on nous proposait quelque chose de nouveau à faire avec les enfants. »

Le parcours de Fatoumata rejoint l’un des objectifs qui guident l’offre en petite enfance du Collège Nordique : rendre la formation accessible aux personnes déjà sur le terrain et leur permettre de développer leurs compétences en fonction des réalités du Nord. Les cours en ligne, les ateliers et le mentorat créent différentes portes d’entrée vers le développement professionnel et contribuent ainsi au renforcement du secteur de la petite enfance dans les communautés nordiques.

Fatoumata souhaite maintenant poursuivre sa formation en éducation à la petite enfance avec le Collège Nordique, en collaboration avec La Cité.

Observer pour mieux répondre aux besoins de chaque enfant

L’expérience du terrain amène Fatoumata à développer une approche fondée sur l’observation et l’adaptation. Pour elle, accompagner les enfants demande de la patience et de l’affection, mais aussi la capacité de comprendre ce que leurs comportements peuvent exprimer.

Elle raconte notamment avoir accompagné un enfant très actif qui éprouvait de la difficulté pendant les périodes plus calmes. En constatant son besoin de bouger, elle adapte l’environnement et introduit davantage d’activités physiques. Cette expérience vient renforcer une conviction qui guide sa pratique :

« Chaque enfant est unique et chaque enfant évolue selon son propre rythme. »

Devenir mère a également influencé sa façon d’envisager son rôle. Elle dit avoir développé encore davantage d’empathie et d’affection envers les enfants qu’elle accompagne.

« Depuis que je suis maman, quand je vois un enfant, je pense directement au mien. Je ne lui ferai jamais ce que je n’aimerais pas qu’on fasse à mon enfant. Tout ce que je peux faire pour l’aider à se développer, que ce soit sur le plan affectif, social ou physique, j’essaie de le faire. »

Les liens développés avec les enfants constituent aujourd’hui l’un des aspects les plus valorisants de son travail.

« À la fin de la journée, quand je vois leur sourire, qu’ils me disent “Bye, à demain” ou qu’ils viennent me faire un câlin, ça me rend fière. Je me dis que j’ai un petit peu réussi. » 

Du manque de places à un projet de garderie

L’importance des services à la petite enfance, Fatoumata la connaît également comme parent. 

« J’ai voulu inscrire mon enfant dans les garderies, mais il n’y avait pas de place. Partout où j’allais, on me disait qu’il fallait être sur une liste d’attente. Jusqu’à maintenant, personne ne m’a appelée pour me dire qu’une place était disponible. J’ai donc été obligée de le laisser avec sa grand-mère pour pouvoir travailler. »

Cette expérience nourrit un projet qui réunit aujourd’hui plusieurs dimensions de son parcours. Après avoir complété sa formation, Fatoumata souhaite mettre à profit son expérience auprès des enfants et ses connaissances en management pour ouvrir son propre centre.

« J’aimerais ouvrir une grande garderie, pas seulement francophone, mais franco-anglophone, où tous les enfants seront les bienvenus. L’objectif serait aussi d’accueillir les tout-petits et de faire une différence par rapport à ce qui existe déjà. »

Elle souhaite ainsi contribuer à répondre à un besoin qu’elle connaît personnellement, en offrant davantage de possibilités aux familles ayant de très jeunes enfants.

Construire son parcours au Nord 

Les premiers mois de Fatoumata à Yellowknife sont marqués par le froid, l’isolement et l’éloignement de ses proches. Sa participation aux activités de la communauté francophone lui permet progressivement de créer des liens et de trouver sa place dans le Nord.  

Cette capacité d’adaptation se retrouve également dans son parcours professionnel. Une première occasion en milieu scolaire l’a menée vers le service après-école, puis vers la formation en petite enfance et, aujourd’hui, vers un projet professionnel à plus long terme.

« Je me suis adaptée en restant ouverte et en saisissant les opportunités, même en dehors de mon domaine d’études. »

Pour Fatoumata, la suite passe maintenant par la formation, l’expérience et la volonté de contribuer au développement des services offerts aux enfants et aux familles du Nord.

« L’épanouissement et le développement des enfants sont au cœur de mon engagement au quotidien. »