Pour Laure, travailler auprès des enfants est bien plus qu’un choix professionnel. Originaire du Cameroun et aînée d’une famille de sept enfants, elle se souvient avoir très tôt occupé une place importante auprès de ses frères et sœurs, au point d’être surnommée « la mère poule ». Cette proximité avec les enfants finit par orienter son parcours, même si celui-ci commence d’abord dans un tout autre domaine.

Après deux années d’études en droit, Laure réalise que cette voie ne lui correspond pas pleinement. Son intérêt demeure ailleurs.

« J’ai toujours eu envie de travailler avec les enfants. Même quand j’étais à l’université, mes petits commerces étaient tournés vers eux. J’achetais des jouets que j’allais vendre dans les garderies et les écoles. Quand il y avait des fêtes dans les écoles, je pouvais passer la journée à regarder. »

Elle choisit finalement de se réorienter vers l’enseignement et de travailler auprès des tout-petits. Pendant huit ans, elle acquiert de l’expérience comme éducatrice au Cameroun, en garderie et en maternelle, et ouvre même une petite garderie familiale accueillant cinq enfants.  

Découvrir d’autres façons d’accompagner les enfants

Après plusieurs années de pratique, Laure souhaite élargir son regard sur l’éducation. Elle s’intéresse aux approches utilisées ailleurs et cherche à comprendre comment les pratiques peuvent varier d’un contexte culturel à l’autre. Cette curiosité la mène d’abord vers une formation canadienne suivie à distance depuis le Cameroun, puis vers une offre d’emploi à Yellowknife. Elle s’installe dans le Nord avec son mari et ses enfants et travaille aujourd’hui comme éducatrice à la garderie Plein Soleil.  

Son arrivée demande une période d’adaptation. Le climat, le logement et les changements vécus par toute sa famille représentent des défis importants. Un an plus tard, Laure porte néanmoins un regard positif sur sa nouvelle communauté. Elle apprécie particulièrement le calme de Yellowknife et l’accueil qu’elle y a reçu, et souhaite poursuivre son parcours dans le Nord.  

L’amour, la communication et l’autonomie au cœur de sa pratique

À Plein Soleil, Laure travaille auprès de très jeunes enfants, notamment des enfants de 18 mois à deux ans. Malgré ses nombreuses années d’expérience, elle continue de réfléchir à la manière dont elle peut adapter sa pratique à leurs besoins et au contexte dans lequel ils grandissent.  

Son approche repose d’abord sur la relation qu’elle construit avec eux.

« Moi, je me mets dans la peau d’une maman pour travailler avec les enfants. Je me demande comment une maman voudrait que son enfant se sente : qu’il soit à l’aise, qu’il soit bien. »

Cette bienveillance s’accompagne d’une volonté de favoriser l’autonomie dès le plus jeune âge. Pour Laure, le fait qu’un enfant soit encore très jeune ne signifie pas qu’il ne peut pas comprendre ce qui l’entoure. La communication occupe donc une place centrale dans son quotidien. 

« Je communique beaucoup avec les enfants. On peut se dire qu’un enfant est petit et qu’il ne comprend pas, mais il comprend. On lui explique pourquoi il faut mettre ses mitaines parce qu’il fait froid dehors. Même s’ils sont tout petits, ils comprennent. »

Cette façon de faire prend une dimension particulière dans le Nord, où les routines quotidiennes, notamment les sorties extérieures, demandent aux équipes éducatives d’accompagner progressivement les enfants vers davantage d’autonomie.  

Continuer à apprendre, même avec l’expérience 

L’expérience professionnelle de Laure ne diminue pas, à ses yeux, l’importance de continuer à se former. Après son arrivée à Yellowknife, elle suit notamment les séances de mentorat en petite enfance du Collège Nordique. Celles-ci lui permettent de mieux comprendre les pratiques et le fonctionnement du secteur dans son nouveau contexte professionnel. 

« Les mentorats me permettent de comprendre comment le système fonctionne dans le Nord et d’en apprendre davantage sur le fonctionnement de l’éducation ici. Pour moi, on ne cesse jamais d’apprendre. »

Laure avait également commencé des cours d’anglais au Collège Nordique, mais les contraintes liées à son horaire de travail, à sa vie familiale et au transport l’ont amenée à les interrompre temporairement. Elle demeure toutefois très engagée dans les activités de perfectionnement professionnel directement liées à sa pratique en petite enfance.  

Son parcours illustre ainsi l’importance d’offrir des possibilités de formation adaptées aux réalités des personnes déjà en emploi. Au Collège Nordique, les formations en ligne, les ateliers et les séances de mentorat visent notamment à permettre aux personnes professionnelles de la petite enfance de développer leurs compétences tout en tenant compte des réalités particulières du travail et de la vie dans le Nord.

Laure tient d’ailleurs à souligner l'apport de cet accompagnement dans son propre parcours.

« Les formations sont très bénéfiques pour moi. Si ça ne dépendait que de moi, je serais là à toutes les séances. Il faut savoir s’organiser, parce que ce n’est pas toujours facile avec le travail et la famille, mais je veux continuer à apprendre. »  

Un métier qui se fait avec le cœur

Lorsqu’on lui demande ce qu’elle conseillerait à une personne qui envisage de travailler en petite enfance, Laure revient spontanément à ce qui guide son propre parcours depuis ses premières expériences auprès des enfants.

« C’est un métier qu’on fait avec le cœur. Si tu n’as pas le sens de l’amour, tu ne peux pas pratiquer en petite enfance. »

Pour elle, cette dimension humaine accompagne les compétences professionnelles nécessaires au métier. L’attention portée à chaque enfant, l’écoute, la communication et la capacité à créer un environnement sécurisant sont indissociables de sa conception du rôle d’éducatrice.  

C’est également ce qui l’amène à encourager les personnes intéressées par une carrière en petite enfance à considérer les possibilités offertes dans le Nord. Son message est simple : oser. Le climat peut demander une adaptation, mais il ne devrait pas, selon elle, empêcher une personne passionnée de venir y travailler.  

Approfondir son expertise auprès des enfants ayant des besoins particuliers

Laure envisage déjà la prochaine étape de son parcours professionnel. Elle souhaite éventuellement poursuivre des études en orthophonie, un domaine qui l’intéresse particulièrement en raison de son désir de mieux accompagner les enfants qui rencontrent des difficultés.  

Cette ambition s’inscrit dans la continuité d’un parcours construit autour d’une même volonté : comprendre davantage pour mieux accompagner. De ses premières années comme éducatrice au Cameroun à sa pratique actuelle à Yellowknife, Laure continue de faire évoluer ses connaissances tout en conservant la valeur qui demeure, pour elle, au centre de la petite enfance.

« Chez moi, tout est basé sur l’amour. Avec l’amour, on fait beaucoup de belles choses, encore plus avec les enfants, qui sont des cœurs purs. »  

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