Portrait de Christelle Nkounhawa-Fotso : une vision nordique de la petite enfance

Originaire de la région de l’Ouest du Cameroun, au sein de la communauté bamiléké Banjun, Christelle Nkounhawa-Fotso porte un parcours déjà riche lorsqu’elle arrive au Canada. Directrice d’école primaire et maternelle dans son pays d’origine, elle a longtemps accompagné des équipes éducatives et guidé des enfants dans leurs apprentissages.  

« Je suis d’abord quelqu’un qui s’adapte très facilement au changement. J’aime me définir comme un caméléon », confie-t-elle.  

Une image qui traduit bien sa capacité à naviguer entre les contextes, à comprendre les environnements et à s’y intégrer avec sensibilité. 

Un nouveau départ au Nord, entre curiosité et courage 

C’est à Yellowknife que Christelle choisit de s’installer, encouragée par son frère qui y vivait déjà. Elle arrive avec le désir de découvrir un nouvel espace de vie, d’autres façons de penser et un système éducatif différent. Elle apprécie rapidement le calme, la convivialité et le caractère à la fois rural et urbain de la ville : « Quand j’ai mis les pieds sur la terre de Yellowknife j’ai dit ici, c’est ma demeure. [...] Yellowknife, c’est pour la vie ». Le Nord devient pour elle un lieu d’ancrage et de possibilités. 

Au fil des rencontres et des échanges avec d’autres personnes nouvelles arrivantes, Christelle apprend que le Collège Nordique offre des cours d’anglais et de la formation continue en petite enfance. Cette découverte ouvre un nouveau chapitre professionnel qui s’aligne parfaitement avec son parcours et son souhait d’approfondir ses connaissances dans ce domaine. 

Une professionnelle expérimentée qui choisit la petite enfance au Nord 

Motivée par sa passion pour le développement global des enfants et son sens naturel du leadership éducatif, Christelle s’inscrit d’abord au cours gratuit en petite enfance du gouvernement des TNO, puis poursuit avec des formations du Collège Nordique. Elle y trouve une vision pédagogique renouvelée qui lui permet d’élargir sa pratique et d’intégrer des outils adaptés au contexte nordique. 

Elle souligne l’importance de la recherche pour faire évoluer les pratiques : 

« La recherche, c’est important dans la mesure où elle permet d'innover dans le domaine de la petite enfance. » 
  

Un quotidien tourné vers la bienveillance, la structure et l’expression des enfants 

En attendant l’ouverture de La Tanière, la nouvelle garderie pour laquelle elle se prépare, Christelle travaille au sein d’un milieu scolaire et auprès de la commission scolaire, où elle contribue au développement du matériel éducatif et accompagne les enfants dans un environnement chaleureux et sécurisé. 

Elle privilégie une approche interactive, basée sur la communication, la créativité, la musique et le jeu. Pour elle, la sécurité émotionnelle constitue la base du développement global de l’enfant. Elle planifie ses activités pour maintenir des routines stables, favoriser l’autonomie et créer des espaces où les enfants peuvent s’exprimer librement. 

Elle observe également des différences entre les pratiques éducatives de ses deux pays : au Cameroun, l’après-école est davantage axé sur le soutien scolaire, alors qu’aux TNO, on met davantage l’accent sur le jeu, la détente et le bien-être. Une approche qu’elle apprécie profondément. 

Une vision éducative ancrée dans le Nord : solidarité, respect et ouverture 

La culture nordique lui inspire un grand respect, particulièrement le rôle des personnes aînées en éducation. Leur présence, leur sagesse et leur capacité à transmettre l’histoire locale l’interpellent. Dans sa future garderie, elle souhaite intégrer des personnes aînées ainsi que des partenaires communautaires pour créer un milieu ancré dans les réalités culturelles des TNO. 

Parmi les valeurs qu’elle souhaite transmettre dès le plus jeune âge : 

• la solidarité; 
• le respect des autres, des personnes aînées et de l’environnement; 
• l’ouverture aux différentes cultures; 
• la curiosité et l’autonomie. 

Pour Christelle, être éducatrice signifie assumer une « quadruple relation : avec soi, avec les enfants, avec l’équipe et avec les familles. » Une philosophie nourrie par son expérience, mais aussi par son sens profond de la responsabilité éducative. 

Conseils aux personnes qui rêvent de travailler en petite enfance au Nord 

Christelle insiste sur l’importance d’une réflexion personnelle avant de se lancer dans la profession : 

« Avant de se lancer dans le métier de la petite enfance, il faut d’abord faire une introspection pour être vraiment sûr que c’est le métier qui nous convient. » 

Elle souhaite aussi sensibiliser les parents au rôle essentiel que jouent les personnes éducatrices dans le développement de leurs enfants et la cohésion sociale. 

Un avenir à bâtir : faire de La Tanière une garderie de référence 

Christelle regarde l’avenir avec ambition. Son projet est clair : 

« Mon projet pour l’avenir, c’est de faire de La Tanière un centre d’éducation à l’enfance de référence à Yellowknife. » 
  

Elle souhaite créer un espace éducatif innovant, fondé sur la collaboration communautaire, l’intégration culturelle et la valorisation du français en milieu minoritaire.

Publié le 18 décembre 2025