On January 22, a strategic meeting was held between representatives of the Tłı̨chǫ Government, Aurora College, and Collège Nordique, in collaboration with other territorial partners engaged in the ongoing discussions. 

At the heart of the exchanges was the relaunch of a major initiative for the North: the creation of an Indigenous Languages Diploma. 

A Project Rooted in a Long-Term Vision 

Initial discussions surrounding an Indigenous Languages Diploma date back to 2019. At that time, despite shared interest, certain conditions were not yet in place to allow the initiative to move forward. 

In 2022, during the Language Protectors Gathering, discussions helped deepen a shared vision around the transmission of Indigenous languages. This gathering strengthened the ambition to offer post-secondary education dedicated to the transmission, protection, and promotion of Indigenous languages in the North. 

Collège Nordique has offered Tłı̨chǫ language courses for the past ten years, reflecting a sustained pedagogical commitment to supporting the linguistic vitality of the territory. 

Today, the context is different. Several indicators point to a timely opportunity to relaunch this initiative through a coordinated approach. 

A Collaboration Taking Shape 

The January 22 meeting explored the foundations of a collaborative effort among the partners present. 

Those at the table included Tammy Steinwand, Director of Culture and Lands Protection at the Tłı̨chǫ Government; Dr. Angela James, President of Aurora College; Renee Closs, Interim Vice President, Education and Training at Aurora College; representatives of another territorial institution; as well as Rosie Benning and Patrick Arsenault from Collège Nordique. 

The discussions reflected strong engagement and shared enthusiasm. 

Dr. Angela James also emphasized the importance of this moment: 

“Indigenous Language Revitalization (ILR) is at an extremely critical era as fluent speakers become more limited. The time to act is NOW to strengthen, revitalize, and promote Indigenous languages in the NWT. I look forward to this new, unique and collaborative partnership with the Tłı̨chǫ Government, Collège Nordique, and Aurora College, who are working together to develop, design, and launch an Indigenous Languages Diploma program, focusing its initial efforts on a Tłı̨chǫ pilot, which will serve as a blueprint for other NWT Indigenous languages. Mahsi to all for our commitment to advancing such a significant ILR initiative.” 

“We are excited,” stated Patrick Arsenault. “The timing is particularly significant, especially as we approach the International Forum on the Preservation and Promotion of Minority and Indigenous Languages in the North.” 

A Significant Milestone for the Territory 

This meeting marks an important milestone. The partners expressed their intention to work together in a structured and coordinated manner, bringing together their respective expertise. This is not an isolated initiative, but rather a true convergence of pedagogical development, cultural expertise, community grounding, and institutional support. 

The project remains in an exploratory phase. However, the fact that the partners are engaged and gathered at the same table sends a strong signal for the vitality of Indigenous languages in the North. 

A Meaningful Message During Indigenous Languages Month 

As February marks Indigenous Languages Month, this renewed momentum reflects a collective commitment to embedding language revitalization within sustainable and recognized structures. 

Since receiving its accreditation, Collège Nordique has continued to expand its program offerings in alignment with its mission, which places the preservation and promotion of minority and Indigenous languages and cultures at the heart of its pedagogical work. After ten years of offering Tłı̨chǫ language instruction, this initiative represents a natural continuation of that commitment. 

The next stages of work will help clarify the direction and structure of a project that could make a significant contribution to the vitality of Indigenous languages in the North. 

Published on Friday, February 6th, 2026